„Mit vier Jahren hielt ich nicht dieses Miniaturmodell in den Händen, sondern einen echten grünen MGB-Rennwagen.“

Mein Onkel

Eric Gallardo, Gründer von Lapland Ice Driving, hatte eine Kindheit, die an die Unbeschwertheit von Jacques Tatis gleichnamigem Film erinnerte.

Auch wenn mein Onkel nicht ganz so ein Träumer war wie Monsieur Hulot, verdanke ich ihm viele Kindheitserinnerungen und vor allem meine Leidenschaft für Autos. Die früheste davon stammt von dem Tag, an dem er mich zum ersten Mal in seinem brandneuen grünen Rennwagen, einem MGB, mitnahm. Ich muss drei oder vier Jahre alt gewesen sein. Da ich nicht selbst fahren durfte, genoss ich es, auf den Küstenstraßen der Costa Brava zwischen Lloret de Mar und Tossa de Mar Beifahrer zu sein. Der Duft der Pinien und das Azurblau des Meeres vermischten sich mit diesem unglaublichen Gefühl von Freiheit, und ich stellte mir vor, wie ich mit dem Wind in den Haaren das Auto steuern könnte. Von da an war es mein einziger Wunsch, einmal selbst am Steuer zu sitzen, obwohl meine Beine zu kurz waren, um die Pedale zu erreichen. Mein Onkel Roger ahnte es wahrscheinlich nicht, aber diese unvergesslichen Momente, die wir zusammen verbrachten, weckten meine wahre Leidenschaft für Autos.

 Wie Monsieur Hulot seinem Neffen, so weckte auch mein Onkel in mir die Gabe zu träumen, und ich wünschte, jedes Kind hätte einen Onkel Roger! Er war in meiner Kindheit stets präsent und wie ein zweiter Vater für mich. Als Kind hatte ich nichts an dem Leben auszusetzen, das mir meine Eltern ermöglichten, aber mein Onkel ließ mich träumen. Für mich, einen kleinen Jungen in den 1960er-Jahren, wurde seine Eleganz am Steuer seines MGB durch die Aura seines Berufs als Privatjetpilot noch verstärkt. Mein Onkel verkörperte alle Eigenschaften eines modernen Helden. 

Anders als Tatis Held, der keine Gelegenheit ausließ, den Eltern seines Neffen zu widersprechen, hielt mein Onkel zu ihnen, als sie mich drängten, Luft- und Raumfahrttechnik zu studieren, anstatt mich zu ermutigen, meinen Kindheitstraum zu verwirklichen: Formel-1-Fahrer zu werden. Sie hatten sicherlich Recht, aber meine Leidenschaft für Autos war bereits zu tief verwurzelt. Obwohl ich den Traum vom Formel-1-Fahrer schnell aufgab, hielt ich mir die Möglichkeit offen, indem ich Fahrzeugtechnik studierte und später Testfahrer mit Schwerpunkt Fahrdynamik wurde. Ich verbrachte zehn außergewöhnliche Jahre in diesem Beruf, deren Höhepunkt die jährlichen Eistests auf dem Uddjaur-See im schwedischen Lappland waren.

 Erst viel später, im Jahr 2006, konnte ich, basierend auf dem Wissen, das ich mir in den zehn Jahren auf dem Eis angeeignet hatte, mein größtes berufliches Projekt verwirklichen: allen Enthusiasten die Möglichkeit zu geben, die schönsten Sportwagen der Welt in einer atemberaubenden Landschaft, im größten Fahrzentrum der Welt und in einem völlig neuen Umfeld zu fahren.  Sicherheit. Heute widme ich mein gesamtes Berufsleben diesem Ziel, und darüber hinaus; es ist mein Lebenssinn geworden. Nichts davon gäbe es, hätte mein Onkel diese Leidenschaft nicht in mir geweckt und mich in meinen Anfängen im Geschäftsleben nicht so tatkräftig unterstützt. Ich verdanke ihm alles, was ich bin.

 Im Juli 2019, als er 86 Jahre alt war, kaufte ich eigens für ihn einen perfekt restaurierten grünen MGB-Rennwagen von 1964. Nach der ersten Begeisterung über den Anblick war er überwältigt von der Größe des Wagens, der wie aus der Vergangenheit aufgetaucht war. Er hatte ihn sich viel größer und geräumiger vorgestellt. Mir fiel auf, dass hinter dieser scheinbar einfachen Reaktion ein gewisser Schleier seinen Blick verhüllte – derselbe Schleier, der auch meinen heute umgibt, während ich Ihnen diese Geschichte erzähle und mein Miniaturmodell auf dem Foto betrachte. Es ist ein wunderschönes Zeichen meiner Dankbarkeit, mit dem ich ihm meine tiefste Anerkennung ausdrücken wollte. 

 Heute restauriere ich den Mercedes 220 S (W111-Modell mit den Haifischflossen-Heckflanken), den mein Großvater mir zu meiner Geburt neu gekauft hat, in einen Concours-Zustand. Das Auto war immer in Familienbesitz, und mein Onkel schenkte es mir vor einigen Jahren, als ich ihm von meinem Wunsch erzählte, es in einen makellosen Zustand zu versetzen. Dieser Mercedes ist eine weitere Geschichte, die mich mit meinem Onkel verbindet, denn hinter dem Steuer dieses Wagens brachte er mir mit nur 14 Jahren das Fahren bei. Leider ist mein lieber Onkel vor zwei Monaten verstorben, und ich hatte nicht die Ehre, ihn mit dem fertigen Mercedes zu besuchen. Aber ich bin sicher, er wird bei mir sein, wenn ich die erste Fahrt mache, und dann wird er mein Beifahrer sein.

Eric Gallardo für MyLittleRedCar

„Im Hintergrund die elegante Silhouette meines Onkels und mir am Steuer, kaum einen Meter groß.“

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