15. Jean-Louis SCHLESSER – Die MyLittleRedCar-Kolumne in AUTOHEROES #026

DIE „DAKAR“ IN EINER POSITIVKAMMER

Jean-Louis Schlesser, langjähriger Spezialist im Asphaltrennsport, sowohl in Formelwagen als auch in Sportprototypen, ist nun dem Ruf der Wüste erlegen. Eine Rückkehr zu seinen Wurzeln.

Meine Lungen füllen sich mit feinen Sandpartikeln, die im sengenden Wind wirbeln. Geschwindigkeitsrausch lässt mich die steile und chaotische Piste hinunter aufs Meer zurasen. Während ich mich durch die Schlaglöcher kämpfe , umklammern meine Finger das Lenkrad wie Adlerkrallen seine Beute. Instinktiv werfe ich einen Blick auf den Rennwagen, der direkt hinter mir vorbeirast; ich bin überglücklich, ich bin überglücklich, ich bin vorn. In Shorts und Sandalen rase ich die Hänge der Kasbah von Agadir hinunter, in meinem improvisierten Gefährt: einem Seifenkistenwagen!

Ich war acht Jahre alt. Mein Bruder und ich bastelten sie aus billigen Teilen und kostbaren Kugellagern. Glaubt mir, wir haben oft die Schallmauer durchbrochen! Was für Erinnerungen, was für eine Freiheit! Eine süße Kühnheit, geboren aus der Unschuld, oder besser gesagt, der Unbekümmertheit der Kindheit. Welche Eltern würden kleinen Jungen heute noch so etwas erlauben? Unmöglich. Die Gefahr war sehr real, und die Schrammen auch. Wagemut und Unbekümmertheit waren damals schon unerlässlich, um unsere Grenzen auszuloten, und auf die Vorsicht pfiffen wir!

Mein Onkel Jo Schlesser, ein erfolgreicher Rennfahrer, starb 1968 bei einem Rennen. Ich wurde oft gefragt, ob mir das eine gewisse Ängstlichkeit und das Gefühl vermittelt hat, auf der Rennstrecke mein Leben zu riskieren. Nun, nein, solche Angst habe ich nie empfunden. Sie ist mir nie in den Sinn gekommen, genau wie damals, als ich als Kind die Pisten hinunterraste. Ich bin überzeugt, dass man sich als Rennfahrer genau so entwickeln muss: in vollkommener Harmonie mit der Geschwindigkeit und ohne sich jemals existenzielle Fragen zu stellen. Schnell fahren so natürlich wie atmen – das ist der Schlüssel!

Ich begann meine Karriere in diesem Beruf mit der Leidenschaft für Geschwindigkeit, entwickelte aber schnell eine Leidenschaft für den Sieg. Um der Erste zu sein, wurde Geschwindigkeit nicht mehr zum Selbstzweck, sondern lediglich zum Mittel zum Zweck. Nach meiner frühen Karriere im Formelsport und meinen Weltmeistertiteln in der Sportwagen-Weltmeisterschaft 1989 und 1990 war ich fasziniert von Robby Gordon, der in den USA alle Rekorde brach. Er war der König der Wüste im Zweiradantrieb! Da beschloss ich, meine eigenen Rennwagen zu entwickeln, speziell für Rallye-Raids: die Schlesser Original Buggies.

Die Herausforderung bestand darin, im Design nach Perfektion zu streben.

Also umgab ich mich mit Leuten, die mir ähnlich waren: ein fantastisches Team aus Mechanikern, genialen Technikern, die ebenso geschickt wie einfallsreich waren. Ein Freund sagte einmal zu mir: „ Manche sind Ingenieure, andere sind Genies! “ Wenn ich jedes Detail dieses von Julien meisterhaft gefertigten Modells betrachte, erinnere ich mich an die vielen Male, als ich die schnelle Entscheidungsfindung nutzen konnte, um es zu verbessern. Wenn ich beispielsweise beschloss, das Modell des Aufhängungsarms zu ändern, setzte ich es um und testete es sofort. Anders als größere Teams, die solche Änderungen erst nach unzähligen Besprechungen genehmigten. In meinem Fall reichte es, wenn meine rechte Hand meine linke nach ihrer Meinung fragte.

Heute fängt mein jüngster Sohn mit dem Kartfahren an. Ich kann ihm sagen, dass der Spaß letztendlich nicht nur im Sieg liegt, sondern auch im Weg dorthin.

Jean-Louis SCHLESSER für MyLitlleRedCar

Der kleine Jean-Louis sieht stolz aus, wie er vorne auf diesem Jeep sitzt. Er befindet sich im Haus seiner Großmutter in Oukaimedem in den Hügeln oberhalb von Marrakesch, Anfang der 1950er Jahre.